К материалам дела могут относиться:
- Протоколы следственных действий (протоколы допросов, осмотров места происшествия, обысков, изъятий, экспертиз и других).
- Показания свидетелей (письменные заявления свидетелей или записи их устных показаний).
- Вещественные доказательства по делу (предметы, которые связаны с преступлением: оружие, наркотики, украденные вещи).
- Документы (письма, фотографии, видеозаписи, финансовые документы, которые могут подтвердить или опровергнуть обвинение).
- Заключения экспертиз (документы, которые содержат результаты проведения экспертиз: медицинской, баллистической и другие).
- Постановления следователя (документы, в которых следователь принимает решения по делу: постановление о возбуждении уголовного дела, постановление о проведении обыска).

Как правило, материалы дела собираются для того, чтобы доказать вину подозреваемого, для защиты прав подсудимого, а также для принятия решения судом.
Согласно статье 47 УПК РФ, ознакомление с материалами по уголовному делу гарантировано законом. Как правило ознакомление происходит в кабинете следователя, в суде или в специально оборудованном помещении. Ознакомление происходит в разумные сроки, установленные УПК РФ.
В том случае, если подсудимый испытывает определенные затруднения при ознакомлении с материалами дела, то он вправе воспользоваться помощью адвоката, а также он может обратиться к следователю, прокурору или судье с ходатайством о предоставлении дополнительных возможностей (например, продления срока ознакомления).